منذ عقدين من الزمن، عندما كان مونتي ويليامز مهاجمًا في فريق أورلاندو ماجيك، أوقفه شرطي من أورلاندو بولاية فلوريدا بسبب السرعة الزائدة على طريق سريع. يتذكر ويليامز أنه كان خائفًا، بالنظر إلى التاريخ الطويل للرجال السود الذين يتعاملون مع وحشية الشرطة. لحسن حظه، كانت النتيجة إيجابية.
قال ويليامز، وهو الآن المدرب الرئيسي لفريق فينيكس صنز، لـ The Undefeated مؤخرًا: "ظللت أهز يدي من النافذة. أخيرًا، نزل من سيارته وسار باتجاه السيارة وقال: "يا رجل، هل يمكنك النزول من سيارتك من فضلك؟" خرجت. أعطيته رخصتي. تعرف علي وقال: "اسمع يا رجل، لسنا جميعًا هكذا". شعرت بالحرج. ثم جلسنا هناك وتحدثنا. كان الجو لطيفًا حقًا. كانت لدي مخاوف. كان في الواقع من أصل إسباني. قال ببساطة: "انظر، لسنا جميعًا هكذا يا رجل. أنت المسرع. الأمر ليس كما لو لم يكن لدي أي شيء آخر لأفعله وأردت إيقافك".
وأضاف: "بالنظر إلى الوراء، أعتقد أنه خفض [الغرامة]. لكنه فهم أيضًا خوفي. كان هذا هو الشيء الذي خرج من تلك المحادثة".
مع الاحتجاجات العالمية ضد وحشية الشرطة والظلم العنصري في أعقاب وفاة جورج فلويد في 25 مايو، ناقش ويليامز تجاربه مع عائلته وفريقه في الأسابيع الأخيرة. ويخطط أيضًا لمواصلة المحادثة مع استئناف موسم الدوري الاميركي للمحترفين في أورلاندو في 30 يوليو. فريق فينيكس صنز، الذي يتأخر بست مباريات عن فريق ممفيس جريزليز في المركز الأخير في التصفيات الغربية مع تبقي ثماني مباريات، هو من بين 22 فريقًا مشاركًا في الدوري الاميركي للمحترفين.
تحدث ويليامز، 48 عامًا، إلى The Undefeated عن استئناف فريق صنز موسمه، وتجاربه مع العنصرية والشرطة، والمزيد.
على الرغم من الصعاب الكبيرة، لماذا أنت متحمس لوجود فريق صنز في أورلاندو؟
نحن فريق شاب يبني برنامجًا. لن يساعدنا على الإطلاق الجلوس من مارس حتى ربما ديسمبر أو يناير. … أن نكون قادرين على العودة إلى صالة الألعاب الرياضية للشهر الماضي وأن نكون قادرين على التواصل مع شبابنا بشأن العدالة الاجتماعية جنبًا إلى جنب مع المفاهيم والأشياء التي نريد القيام بها كفريق، لقد كانت عملية جيدة بالنسبة لنا.
لدينا الكثير لنكسبه من التواجد في أورلاندو. ستكون صفقة صعبة. ولكن من بين جميع الفرق الموجودة هناك، لدينا فرصة للاستفادة القصوى لمجرد أننا برنامج جديد وفريق شاب. …
ومع كل ما مر به الجميع، من الوباء إلى مشاهدة وحشية الشرطة، وعدم المساواة في بلدنا، أن نكون قادرين على الاجتماع وإجراء هذه المحادثات في مكان آمن، أقدر ذلك كمدرب، كشخص.
كم اشتقت إلى التدريب؟
لم أتوقف. لقد جننت شبابنا. نرسل مواد فيلمية. لقد كنت في محادثات مع جميع شبابنا من وقت لآخر. لم أقم بكل محادثات Zoom التي سمعت عنها من الفرق الأخرى. لا أريد أن أمل الشباب. … ولكن أجريت الكثير من المحادثات الجيدة مع جميع شبابنا بشكل فردي، عبر الهاتف. لقد كان من الرائع حقًا أن أكون في منطقة التمرين الخاصة بي وأن أنظر إلى هاتفي وأرى أحد اللاعبين يحاول الاتصال بي عبر FaceTime.
كانت محادثاتنا أكثر من مجرد كرة سلة. لقد كنت أتحدث مع شبابنا حول الأوضاع في مجتمعنا، سواء كانت وحشية الشرطة أو فيروس كورونا أو كل شيء، ثم حياتهم الشخصية.
هل هناك أي شيء يرغب فريقك في القيام به من حيث إيصال صوتك في أورلاندو؟
هناك الكثير على الطاولة. لا أعرف. أعتقد أن الدوري سيكون جزءًا من السماح للمدربين واللاعبين بالتحدث بحرية. أعرف أن رابطة المدربين، لدينا بعض الأشياء التي نحاول القيام بها. لدينا مجموعة قيادية تتولى قيادة هذا التنوع وإصلاح العدالة الاجتماعية بقيادة لويد بيرس. هؤلاء الرجال، نتحدث عبر الهاتف كل يوم اثنين. أعتقد أنه بمجرد وصولنا إلى هناك، ستكون هناك بعض الأشياء، لست متأكدًا تمامًا ما هي، سواء كانت إعلانات خدمة عامة أو مناقشات جماعية أو استضافة أشخاص يأتون ويتحدثون. سيتم استخدام الوقت بحكمة حتى يتمكن الناس من الحصول على مكان للتعلم والتعبير عن أنفسهم أيضًا.
عندما شاهدت فيديو جورج فلويد لأول مرة، ما كان رد فعلك؟
عندما شاهدت ذلك الضابط ينظر إلى تلك الكاميرا، كانت تلك لحظة بالنسبة لي. لا أعتقد أنني شعرت بهذا الشعور من قبل في حياتي، فيما يتعلق بالقضايا الاجتماعية. سمعت أجدادي يخبرونني قصصًا عما كان عليه الحال عندما نشأوا. أعرف من أين أتت عائلتي. مزرعة ويليامز في مقاطعة لينوير في ولاية كارولينا الشمالية.
ولكن عندما شاهدت ذلك الضابط ينظر إلى تلك الكاميرا والنظرة على وجهه، لا أعتقد أنني سأنسى ذلك أبدًا وكيف شعرت وأنا أشاهده بنظرة غير مبالية كما لو كان لا يمكن المساس به. هذا يبرز لي أكثر من أي شيء آخر.
لماذا تعتقد أن رد فعل العالم وأمريكا البيضاء مختلف الآن؟
أعتقد أن هناك جيلًا شابًا مستعدًا للتقدم والقول: "يا رجل، هذا خطأ". بينما في السابق، ربما كان الأجيال أكثر ترددًا بعض الشيء لأنهم ربما كانوا قلقين بشأن وظيفتهم أو مكانتهم في المجتمع، مهما كانت الحالة.
من الجميل مشاهدته. جميع الأعراق، رجالًا ونساءً، يقفون معًا ومستعدون للقول إن هذا فوضوي. لا أعرف ما إذا كان لدينا ذلك عندما كنت أكبر. كان لدينا دائمًا حركة، سواء كانت الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين أو كانت قسمًا. هل تعرف ما أقوله؟ لا أعتقد أنه كان بهذا الاتساع في جميع أنحاء أمتنا.
ما الذي ناقشته مع أطفالك الخمسة فيما يتعلق بالظلم الاجتماعي ووحشية الشرطة وحركة Black Live Matters وما إلى ذلك؟
كانت المحادثات عبارة عن طرحي سؤالًا والاستماع إليهم وهم يتحدثون. أجعلهم يجلسون ويشاهدون معي. … أن أسمعهم يتحدثون عما يشعرون به، من المهم بالنسبة لي أن أبقى صامتًا. لقد حاولت أن أصب أكبر قدر ممكن منهم. …
أنا متحمس ولكني ما زلت قلقًا للغاية عندما أنظر إلى القيادة في بلدنا. ما زلت أرى هذا الجزء من مجتمعنا الذي لا يدرك أن هناك أشياء تحتاج إلى تغيير. هذا الجزء مقلق عندما تربي شبابًا أمريكيين من أصل أفريقي في هذا الهيكل الاجتماعي المسمى أمريكا. لا ينبغي لأحد في أمريكا أن يسأل نفسه عما إذا كان أمريكيًا حقًا. وماذا يعني ذلك حقًا؟ للمرة الأولى في حياتنا، نسأل أنفسنا هل نحن أحرار حقًا. هل نعيش حقًا في مجتمع حر. إذا نظرت إلى تاريخ بلدنا، فإن الكثير من إجاباتنا، إذا كنا صادقين حقًا بشأنها، ربما ستكون لا. هذا أمر محزن للغاية عندما تربي شبابًا أمريكيين من أصل أفريقي.
لماذا كان من المهم بالنسبة لك أن تصدر بيانًا شخصيًا حول أفكارك حول جورج فلويد بعد مقتله؟
يمكنني الاختباء وراء الامتياز الذي مُنح لي. أنا مدرب رئيسي في الدوري الاميركي للمحترفين أكسب أموالًا أكثر مما أستحق، وأعيش في مجتمع مسور وشعرت أنني [معزول] بعض الشيء عما كان يحدث. لم أرغب في الوصول إلى 10 أو 20 عامًا في المستقبل وأن أنظر إلى هذا وأنظر إلى أطفالي في أعينهم مع العلم أنني لم أفعل أو أقول أي شيء عن ما كان يحدث مع المنصة الصغيرة التي أمتلكها.
أردت أن أقول شيئًا. لم أكن أعرف ماذا أقول واضطررت إلى تنظيم مشاعري قليلًا. كان هذا هو الحال. أردت حقًا أن أكون جزءًا من هذه الحركة وأن أكون قادرًا أيضًا على النظر إلى أطفالي وأقول: "يا أطفال، والدكم كان لديه قطرة في المحيط". على الأقل ألقيت قطرتي هناك لمحاولة أن أكون جزءًا من هذه الحركة.
هل مررت بأي تجارب صعبة مع الشرطة أو العنصرية خلال شبابك؟
نشأت في ولاية فيرجينيا. كان هذا هو أصل العبودية في هذا البلد. سمعت القصص عندما كنت صغيرًا. استمعت إلى أجدادي. استمعت إلى والدتي وعماتي أو أعمامي وأبناء عمومتي الذين كانوا أكبر مني. كانوا يتحدثون عن الأشياء. بعد ذلك، عندما تنشأ هناك ويناديك شخص ما باسم مهين، فإنه يضع لحمًا على عظم تلك القصص. تبدأ في التفكير: "يا رجل، هذا ما تعاملوا معه - على نطاق أصغر، ولكنه لا يزال سيئًا".
ثم، عندما كبرت وبدأت أعيش بمفردي قليلًا، مررت ببعض المواجهات مع رجال الشرطة التي اعتقدت أنها غير ضرورية. في الوقت نفسه، مررت بمواجهات مع رجال الشرطة كانوا يتمتعون بمهنية لا تصدق وغير مسبوقة. لم أغفل عن ذلك.
أين مستوى راحتك في التواجد في فقاعة الدوري الاميركي للمحترفين أثناء الوباء؟
حاولت تثقيف نفسي قدر الإمكان. أنا مرتاح للبيئة لأنني سأحاول أن أفعل كل ما بوسعي للحفاظ على سلامتي. لن أدع حذري يسقط لأنني في الفقاعة. يقع على عاتق الجميع اتباع هذا النهج.
لقد رأينا هذه الارتفاعات في هذه البلدان وفي الغرب لأنني أعتقد أن الجميع يتخلى عن حذرهم بمجرد انخفاض الأرقام أو عدم وجود أمر بارتداء قناع. بالنسبة لي، أنا بخير لأنني سأفعل كل ما بوسعي ربما لأكون مبالغًا فيه بقدر ما يتعلق الأمر بارتداء قناع وغسل يدي ومحاولة أن أكون آمنًا.
ما مدى صعوبة الابتعاد عن زوجتك وأطفالك؟
لقد فعلت ذلك مرة واحدة مع الولايات المتحدة الأمريكية [كرة السلة] عندما كنا في كأس العالم. كأس العالم أطول بكثير من الألعاب الأولمبية. أتذكر أنني كنت في إسبانيا وكنت أسير في الشوارع. كنت أفتقد عائلتي، يا رجل. كنت في حالة بكاء … مثل، "يا إلهي، اشتقت إلى عائلتي".
لقد كنا معًا كل يوم الآن، منذ أربعة أشهر. تمامًا مثل ذلك، سيكون لدينا هذا الانفصال لمدة خمسة أسابيع تقريبًا. سيكون ذلك صعبًا. أعرف أنه قادم، لكن سيكون من الصعب حقًا الابتعاد عنهم كل هذا الوقت.
كيف ستساعد الأضواء في أورلاندو ديفين بوكر وفريق صنز على أن يصبحوا أكثر دراية بمشجعي الدوري الاميركي للمحترفين؟
أعتقد أن بوك وريكي [روبيو] سيحصلان على فرصة لتعزيز روابطهما. أعتقد أن بوك ربما يكون متشوقًا للعب على شاشة التلفزيون الوطنية. يعرف الناس من هو، لكنه سيحصل على فرصة ليطبع حقًا من هو على مرحلة كبيرة حيث ستكون كرة السلة في المقدمة والوسط في جميع أنحاء العالم. هذا شيء يثير حماسه حقًا وكل شبابنا. لقد انضم إلى فريق All-Star وأنا متأكد الآن أنه يريد الخروج وإظهار للجميع أنه All-NBA.
ما هي أكبر وسيلة ترفيه لك عندما يكون لديك وقت فراغ؟
سأمارس الصيد. عندما لعبت في أورلاندو، كنت أصطاد في ملكية ديزني. كنت هناك في أورلاندو لمدة ثلاث سنوات، لذلك اصطدت في تلك البحيرات من قبل. سأمارس الصيد والقراءة.
تحتوي تلك البحيرات في فلوريدا على جهير كبير الفم. لديهم بعض من أفضل صيد الأسماك في البلاد في فلوريدا. سواء كانت بحيرة توهو أو أوكيشوبي أو إحدى تلك البحيرات. يمكنك اصطياد سمكة جهير بوزن أربعة أو خمسة أرطال في بركة متصدعة في فلوريدا لأنها موجودة في كل مكان.
أتطلع إلى إنجاز عملي والاجتماع والقيام بأشياء مع اللاعبين، وأنا متأكد من أنني سأحظى بوقت لتبليل خط من وقت لآخر.